Hoewel 3D-printen al bestaat sinds het begin van de jaren tachtig, wordt dit proces nog steeds beschouwd als een opkomende en voortdurend veranderende technologie.
Bij 3D printen wordt gebruik gemaakt van een thermoplastisch filament. In plaats van onderdelen uit een hars te gieten, wordt het thermoplastische filament vanuit de verwarmingskamer in de extruder van de 3D-printer gevoerd. De kamer smelt het thermoplastische filament, dat vervolgens door het metalen mondstuk van een extruder wordt gevoerd.
Het wordt 3D-printen genoemd omdat het pad van het mondstuk wordt bepaald door een bestand met de schema's of omtrekken van een 3D-object. Elke doorgang van het mondstuk legt een extra laag thermoplastisch filament af totdat het eindproduct compleet is.
Wanneer gebruik je 3D-printen?
Tijdens het ontwerp of de preproductiefase van een onderdeel kunnen meerdere iteraties van het onderdeel (prototypes) nodig zijn voordat het ontwerp definitief is. 3D-printen komt tegemoet aan deze behoefte door ingenieurs en ontwerpers een snelle doorlooptijd te bieden bij herontwerpen of technische wijzigingen aan het onderdeel.
Een fysiek onderdeel helpt ingenieurs, ontwerpers en kwaliteitscontrolepersoneel bij het testen en valideren van de pasvorm, vorm en functie van het ontwerp. Ze kunnen de levensvatbaarheid van het onderdeel als stand-alone meten of beoordelen hoe goed het samenwerkt binnen een grotere geïntegreerde assemblage. Dit helpt de ontwerptijd te verkorten en tegelijkertijd de tijd te verkorten die nodig is om over te gaan tot volledige productie
Voordelen van 3D-printen
De belangrijkste voordelen van 3D-printen zijn:
1. Prototyping: 3D-printen wordt om een goede reden vaak rapid prototyping genoemd. In veel gevallen kan binnen 24 uur een nieuw ontwerp geprint worden.
2. Kortere validatieperiode: 3D-printen biedt ontwerpingenieurs werkende onderdelen waarmee ze kunnen spelen, manipuleren en valideren. Dit vermindert de tijd voor herontwerp en de productontwerpfase in zijn geheel.
3. Kleine productieruns: 3D-printen kan worden gebruikt voor kleine productieruns van onderdelen met eenvoudige profielen.
Hoewel 3D-printen geweldig is voor prototypes en kleine productieruns, is het niet geschikt voor grote productieruns of onderdelen met complexe geometrieën en nauwe maattoleranties. Onderdelen die een specifieke oppervlakteafwerking of een mooi uiterlijk vereisen, zijn ook niet ideaal voor 3D-printen.
Welk proces heeft u nodig?
Maak niet de al te vaak gemaakte fout om aan te nemen dat 3D-printen en kunststof spuitgieten concurrerende technologieën zijn. Dat zijn ze niet. Elk heeft een doel en ze worden vaak samen gebruikt binnen de levenscyclus van een bepaald product.
Als uw technische team bezig is met het aanpassen van het ontwerp en een fysiek onderdeel nodig heeft om te testen en te valideren, dan is 3D-printen de oplossing. Als u een kleine oplage van eenvoudige onderdelen nodig heeft, kan 3D-printen ook de meer kosteneffectieve optie zijn. Als u echter honderden of duizenden onderdelen moet produceren met unieke eigenschappen en herhaalbare nauwe toleranties, dan is kunststof spuitgieten precies wat u nodig heeft.
